La telesalud directa al consumidor crece con rapidez y permite a los pacientes con enfermedades leves acceder a la atención médica 24 horas al día, 7 días a la semana, por menos de lo que cuesta una visita al consultorio. Pero una de las supuestas ventajas de la telesalud -reducir el gasto sanitario global- podría verse mermada porque la mayoría de esas visitas representan una nueva utilización, según un reciente estudio de la RAND Corporation.
El estudio, publicado en Health Affairs, analizó tres años de datos de reclamaciones y descubrió que sólo el 12% de las visitas de telesalud por enfermedades respiratorias agudas sustituían a las visitas a otros proveedores. La mayoría, el 88%, representaba una demanda insatisfecha. Y aunque las visitas virtuales solían ser menos costosas que una visita a urgencias o a la consulta, la nueva utilización hizo que el gasto medio anual en enfermedades respiratorias agudas aumentara en 45 dólares por usuario de telesalud.
